Formada por um povo alegre e hospitaleiro, mistura de negros, europeus e índios, a população pernambucana tem 7,4 milhões de habitantes. Essa mistura de raças resultou numa cultura riquíssima, onde convivem em harmonia o rock e o maracatu, o frevo e o manguebeat.

Durante todo o tempo, o turista se contagia com os sons, ritmos, músicas, danças, enfim, tradições de um povo ligado a suas origens e com muito amor por Pernambuco. No Carnaval, as ladeiras de Olinda são invadidas pelos maracatus, caboclinhos e passistas. Na Semana Santa, Nova Jerusalém (localizada na cidade de Brejo da Madre de Deus, a 130 km do Recife) se transforma para representar a Paixão de Cristo. É o maior teatro ao ar livre do mundo.

Em junho, é a vez das cidades do interior receberem milhares de turistas. Fogueiras - algumas gigantescas - comidas de milho e quadrilhas deram a Caruaru (Agreste, a 120 km da capital) o título de maior São João do Brasil.
No Natal, os coloridos e tradicionais pastoris comemoram o nascimento de Jesus. No Sítio da Trindade, no bairro de Casa Amarela, no Recife, acontecem festas populares a autos natalinos. Os espetáculos são gratuitos.

A cidade mais populosa é a capital, Recife, seguida por Jaboatão dos Guararapes, Olinda (ambas pertencentes à Região Metropolitana do Recife) e Caruaru, no Agreste pernambucano. A população indígena que habita o Estado soma pouco mais de 16 mil indivíduos, espalhados por vários municípios pernambucanos, como Águas Belas, Pesqueira, Buíque, Floresta e Salgueiro.